Que Bombay/Mumbai soit unique ne signifie cependant pas qu'on l'aime ou qu'on l'admire toujours. En effet, elle fascine autant qu'elle effraie - une ambivalence omniprésente dans ce genre littéraire qu'est devenu la "Bombay fiction". (Page 509)
Comment un archipel d'îles marécageuses, soit devenu une mégalopole surpeuplée, une importante ville indienne, portuaire et industrielle, capitale financière du pays et grande place commerciale.
Mumbai, ou comme beaucoup l'appelle encore aujourd'hui, Bombay, est une ville au passé bien moins épique que d'autres grandes villes indiennes mais son histoire mérite largement d'être connu. Connaître l'histoire de Bombay/Mumbai, c'est connaître une page de l'histoire indienne.
Malgré que des documents et des découvertes archéologiques attestent qu'il y a eu une ville à une cinquantaine de kilomètres de l'actuel Bombay (325-125 avant notre ère) comprenant lieux de pèlerinages et un port de commerce, cet archipel n'a pas vraiment intéressé grand monde au fil des siècles. Il fallut attendre le XVIIIe siècle puis enfin le XVe siècle avec l'arrivée des Portugais qui souhaitait contrôler l'activité du Sultanat du Gujarat, première escale des navires venant de la Péninsule arabique, plaque tournante du commerce maritime et l'une des principales zones manufacturières de l'Asie du Sud-Est.
Pourtant la Bombay d'aujourd'hui n'est pas devenue ce qu'elle est aujourd'hui grâce aux Portugais, car ces derniers la céda à l'Angleterre, par une dot pour le mariage entre le roi d'Angleterre et la soeur du roi du Portugal, pour suspendre leur rivalité entre les deux pays. Il semblerait que le Portugal oublia de préciser si la Bombay de la dot fut l'île ou l'archipel. Malgré le peu d'enthousiasme des Britanniques, Bombay faisant piètre figure à côté du Gujarat, ils finirent par l'annexer et décidèrent d'attirer des marchands et artisans ... C'est ainsi que Bombay se développa durant près de 400 ans pour devenir la ville qu'elle est aujourd'hui, en perdant au passage de sa superbe, comme nous l'explique Vanessa Caru et Christophe Jaffrelot dans cet ouvrage de référence qu'est "Histoire de Bombay/Mumbai".
"Histoire de Bombay/Mumbai" est le fruit d'une collaboration et d'un travail titanesque de recherches de Vanessa Caru et Christophe Jaffrelot permettant aux francophones de connaître l'histoire passionnante de cette métropole, loin des images que l'on se fait d'elle. Pour retracer chaque grande époque, ensemble, ils ont puisé, étudié et rassemblé de nombreux supports qui ont été faits sur la ville (écrits et illustrations) et le résultat est prodigieux. L'objectif des auteurs était de "Remettre en perspective ces clichés en ressaisissant les logiques qui, sur le temps long, ont présidé la fabrique sociale, politique, économique et culturelle de Bombay/Mumbai (...)".
Découvrir l'histoire de Bombay, c'est découvrir une page de l'histoire méconnue de l'Inde. Pour certains lecteurs, cet ouvrage sera un ensemble de pièces d'un puzzle leur permettant de compléter leurs connaissances tant historique que dans le domaine des sciences humaines notamment, non pas seulement sur Bombay/Mumbai, mais sur l'Inde et le Monde d'aujourd'hui. Pour d'autres, cet ouvrage est une occasion pour découvrir l'histoire rocambolesque d'une des plus grandes villes du monde et par la même occasion la découvrir notamment grâce aux nombreux plans et l'énumérationdans la synthèse des différents quartiers.
Bombay, aujourd'hui Mumbai, a inspiré bon nombre d'auteurs, de réalisateurs, d'artistes, etc. "Histoire de Bombay/Mumbai" permet de retrouver ces publications, mentionnés parfois par Vanessa Caru et Christophe Jaffrelot. Certains lecteurs assidus ou passionnés de cette ville, n'auront aucun mal à retrouver les lieux et même les époques.
"Histoire de Bombay/Mumbai" est un passionnant, facilement accessible à bon nombre de lecteurs. C'est l'ouvrage de référence sur cette ville qui compte aujourd'hui 22 millions d'habitants.
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"Histoire de Bombay/Mumbai" - Vanessa Caru et Christophe Jaffrelot
Editions Fayard - Collection : Histoire - Date de Parution : 11 septembre 2024 -
ISBN : 9782213669250 - 544 pages - Prix éditeur : 27 euros
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